Vingt ans ont passé. Et pourtant, Hollow Man divise toujours autant. Certains le défendent pour ses prouesses visuelles. D’autres le qualifient d’occasion manquée. Et au cœur de la controverse, un acteur principal désabusé, un réalisateur bridé et un film qui peine à trouver sa place dans l’histoire du cinéma. Alors, chef-d’œuvre mal-aimé ou simple blockbuster sans âme ? On rouvre le dossier.

Josh Brolin vide son sac

Des propos amers

Josh Brolin n’a jamais mâché ses mots. Et ces derniers temps, il semble bien décidé à remettre le film sur le grill. À chaque interview, il évoque sa participation avec un mélange de gêne et de regret. Pour lui, Hollow Man, c’est l’exemple parfait d’un projet vidé de sa substance.

Un tournage vécu comme une erreur

Plus le temps passe, plus sa déception grandit. Brolin parle d’un tournage désorganisé, d’un scénario bancal, d’une ambiance confuse. Il confesse s’être senti perdu, comme parachuté dans un film qui ne savait pas ce qu’il voulait raconter. Une machine bien huilée en surface… mais sans moteur.

Un immense potentiel gâché ?

Une idée de départ puissante

Le concept de l’homme invisible, c’est du pain béni pour un cinéaste ambitieux. On peut explorer la morale, la dérive, la monstruosité intérieure. Le terrain est fertile. Et avec Paul Verhoeven aux commandes, on s’attendait à quelque chose de fort, de dérangeant, de subversif.

Une mise en scène qui rate sa cible

Mais voilà. Le film choisit l’option la plus facile : l’action, les effets, le spectaculaire. Exit la psychologie. Adieu les personnages complexes. Le récit reste en surface. Trop lisse. Trop sage. Trop hollywoodien. Brolin, qui rêvait d’une expérience marquante, a eu le sentiment d’assister à un naufrage en direct.

Que s’est-il passé avec Paul Verhoeven ?

Un réalisateur au style unique

On connaît Verhoeven. Provocateur, irrévérencieux, imprévisible. De Robocop à Starship Troopers, il a toujours bousculé les genres. Il adore interroger le pouvoir, la violence, le sexe, les limites humaines. Avec lui, rien n’est jamais tout à fait ce que l’on croit. Sauf que là… c’est différent.

Une production trop verrouillée

Avec Hollow Man, Verhoeven semble avoir perdu la main. Le studio aurait pris les rênes. Le script aurait été réécrit à plusieurs reprises. La vision d’auteur ? Dilapidée. Édulcorée. Etouffée. Verhoeven aurait voulu aller plus loin, explorer la folie, la perversité. Mais on lui aurait demandé de rester dans les clous. Résultat : un film sans mordant. Lissé jusqu’à en devenir presque fade.

Un tournage plombé par les tensions

Des scènes absurdes, selon les acteurs

Brolin a raconté plusieurs fois son incompréhension face à certaines scènes. Il ne comprenait ni les intentions, ni la logique. Il jouait sans vraiment savoir pourquoi. Sans cap. Sans direction. Or, incarner un personnage dans un monde où l’invisible règne, c’est déjà un casse-tête. Si en plus le script ne tient pas, l’acteur est livré à lui-même.

Des conflits larvés sur le plateau

La relation entre Verhoeven et les comédiens aurait été tendue. Brolin évoque une atmosphère pesante, une exigence mal dirigée, parfois même des comportements déplacés. Il a parlé d’un réalisateur autoritaire, voire méprisant. Pas forcément pour diriger mieux, mais parfois juste pour asseoir son autorité. Une ambiance toxique qui a affecté toute l’équipe.

Une vitrine technologique… et après ?

Des effets spéciaux à couper le souffle

C’est LE point fort du film. Techniquement, Hollow Man en met plein les yeux. Les transformations de l’homme invisible sont bluffantes. On voit les muscles, les organes, les os disparaître un à un. À l’époque, c’était révolutionnaire. Le film a même été nommé aux Oscars pour ça.

Mais une histoire qui ne suit pas

Problème : tout le budget semble être passé dans les effets. Le reste ne suit pas. L’écriture est paresseuse. Les personnages sont clichés. Le suspense tombe à plat. On a l’impression d’un bel emballage… vide. La technologie ne fait pas tout. Et surtout, elle ne remplace jamais une vraie vision.

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Récapitulatif des points clés

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Un Verhoeven qui ne se ressemble plus

Un film sans satire

D’habitude, Verhoeven glisse toujours un double fond dans ses films. Il joue avec les genres. Il critique la société. Il pousse le spectateur à réfléchir. Là, rien de tout ça. Hollow Man est un film premier degré. Un scientifique devient un monstre. Point. Pas de recul. Pas d’ambiguïté. Pas d’ironie. Un film de Verhoeven… qui n’en a que le nom.

Le film de la rupture

Après cette expérience, Verhoeven a quitté Hollywood. Pour de bon. Il ne supportait plus les compromis. Le système. Les coupes. Les notes des studios. Il est retourné en Europe, loin des blockbusters. Hollow Man aura été son chant du cygne américain. Un point final amer.

Un carton au box-office… et alors ?

Les chiffres sont bons

Malgré tout, Hollow Man a cartonné. Le film a rapporté près de 200 millions de dollars pour un budget de 95. Une belle opération. La recette était simple : un concept fort, un casting solide, une bonne campagne promo. Et ça a suffi à remplir les salles.

Mais la mémoire collective l’a oublié

Aujourd’hui, on parle rarement de Hollow Man. Il n’est jamais cité parmi les classiques du genre. Ni comme un grand film de Verhoeven. Ni comme un rôle marquant pour Brolin. Il a sombré dans l’oubli, rangé dans la case des films “sympas mais sans plus”. Son succès, purement commercial, n’a pas suffi à lui offrir une vraie postérité.

Le paradoxe Hollow Man

Hollow Man, c’est l’exemple parfait d’un film qui avait tout pour réussir… mais qui est passé à côté. Un concept puissant. Un réalisateur culte. Des effets spéciaux révolutionnaires. Et pourtant, il manque l’essentiel : une âme. Une cohérence. Une ambition assumée.

Brolin le dit à demi-mot : ce film aurait pu être un chef-d’œuvre. Il a juste été un produit. Et c’est ça qui fait mal.