Lorsque le générique de fin de Friends a retenti pour la dernière fois, les spectateurs ont laissé des personnages dont les arcs narratifs semblaient bouclés. Monica et Chandler partaient pour la banlieue avec leurs jumeaux, Ross et Rachel se retrouvaient enfin, et Phoebe avait trouvé l’amour. Au milieu de ces fins heureuses, un personnage restait pourtant à un carrefour de son existence : Joey Tribbiani. Seul dans l’appartement vide, son avenir était une page blanche, une question en suspens qui a finalement trouvé une réponse, bien que controversée, loin de New York.

La fin de Friends et le destin de Joey

Le dixième et dernier chapitre de Friends a offert une conclusion satisfaisante pour la plupart des protagonistes, mais a délibérément laissé la porte ouverte pour son séducteur au grand cœur. Une fin qui, pour beaucoup, ressemblait plus à un commencement.

Un final en demi-teinte pour le séducteur

Dans l’épisode final, Joey apparaît comme le pilier émotionnel de ses amis. Il est celui qui rassure Monica et Chandler sur leur déménagement et qui encourage Ross à ne pas abandonner Rachel. Pourtant, une fois les cartons faits et les clés posées sur le comptoir, il se retrouve seul. Sa carrière d’acteur, bien que marquée par le succès de son rôle du docteur Drake Ramoray, reste précaire. Côté cœur, il est le seul célibataire du groupe, une situation qui tranche avec la stabilité amoureuse atteinte par tous ses amis. Cette solitude finale n’est pas présentée comme un échec, mais plutôt comme le symbole d’une liberté et d’un potentiel à explorer.

Les promesses d’un nouveau départ

La fin de la série mère agit comme un véritable tremplin pour Joey. Les créateurs, David Crane et Marta Kauffman, savaient que le personnage avait encore des histoires à raconter. Son immaturité attachante, sa loyauté sans faille et sa quête de succès à Hollywood constituaient un terreau fertile pour une nouvelle aventure. L’épisode final ne clôt pas son histoire, il l’initie. Il quitte le confort du groupe pour faire face à ses propres défis, une transition nécessaire pour que le personnage puisse enfin grandir.

Ce besoin d’évolution et de nouveaux horizons a logiquement conduit le personnage à quitter le nid new-yorkais pour poursuivre son rêve sous un soleil plus éclatant.

Le parcours de Joey après Friends

Le véritable épilogue de l’histoire de Joey Tribbiani ne se trouve pas dans l’appartement 20, mais à des milliers de kilomètres de là, sur la côte Ouest. C’est à Los Angeles que le personnage a entamé le deuxième acte de sa vie, un chapitre documenté dans une série qui porte son nom.

Le déménagement à Los Angeles

Pour tout acteur ambitieux, Hollywood est une destination quasi inévitable. Joey, désireux de faire passer sa carrière au niveau supérieur, s’installe donc à Los Angeles. Il y retrouve sa sœur aînée, Gina, une coiffeuse au caractère bien trempé, et son neveu surdoué de 20 ans, Michael. Ce déménagement est plus qu’un simple changement de décor : c’est une rupture fondamentale avec son passé. Il passe d’une dynamique amicale à une dynamique familiale, échangeant son groupe d’amis contre un clan sanguin tout aussi excentrique.

Une nouvelle vie, de nouveaux personnages

Loin de Chandler, Monica, Ross, Rachel et Phoebe, Joey doit se construire un nouveau cercle social. Outre sa sœur et son neveu, son entourage s’enrichit de nouveaux visages :

• Alex Garrett : sa voisine et propriétaire, une avocate intelligente et séduisante qui deviendra son principal intérêt amoureux.
• Howard : un voisin et ami un peu trop zélé.
• Bobbie : son agent artistique, aussi impitoyable qu’efficace, qui le pousse à sortir de sa zone de confort.

Ces nouvelles interactions ont forcé Joey à endosser des rôles différents, passant de l’ami un peu simplet au grand frère protecteur et à l’amoureux potentiel, dessinant les contours d’une nouvelle maturité.

Cette tentative de donner une suite et une fin à l’histoire de Joey s’est matérialisée à travers une série dérivée qui portait sur ses épaules le lourd héritage de son prédécesseur.

Retour sur la série dérivée Joey

Lancée en grande pompe quelques mois seulement après la fin de Friends, la série Joey était l’un des événements télévisuels les plus attendus. Le défi était immense : prouver qu’un seul membre du sextuor pouvait porter une série à lui tout seul.

Une tentative de prolonger le mythe

Le postulat de la série était simple : suivre les péripéties professionnelles et sentimentales de Joey Tribbiani à Hollywood. Le ton se voulait une continuation directe de Friends, mêlant gags visuels, quiproquos et une touche d’émotion. L’objectif était de capitaliser sur l’immense popularité du personnage tout en l’extirpant de son environnement d’origine. NBC, la chaîne de diffusion, a misé gros sur ce spin-off, lui offrant la case horaire prestigieuse du jeudi soir, celle-là même qui avait fait le succès de Friends.

Les chiffres clés de la série

Malgré un démarrage prometteur, l’audience de Joey n’a cessé de décliner, scellant son sort après seulement deux saisons. Les chiffres parlent d’eux-mêmes et illustrent la difficulté de la série à fidéliser le public.

Saison	Audience moyenne (en millions)	Classement annuel (USA)
Saison 1 (2004-2005)	10,20	#36
Saison 2 (2005-2006)	7,09	#85

La chute d’audience

entre les deux saisons fut fatale, poussant la chaîne à déprogrammer la série avant même la diffusion de tous les épisodes produits.

Au-delà des chiffres, c’est l’évolution même du personnage qui était au cœur des débats, un passage délicat de second rôle comique à héros de sa propre histoire.

L’évolution du personnage de Joey

Placer Joey au centre de l’intrigue a nécessité un ajustement de sa personnalité. Le personnage, adoré pour sa simplicité et ses gaffes, devait gagner en profondeur pour devenir un protagoniste auquel les spectateurs pouvaient s’identifier sur la durée.

De l’ami comique au protagoniste

Dans Friends, Joey était souvent l’élément comique, le personnage aux répliques cultes (“How you doin’ ?”) mais au développement émotionnel limité. La série Joey a tenté de corriger cela en explorant ses insécurités et ses aspirations. Il n’était plus seulement question de sandwiches et de conquêtes d’un soir. Le scénario le montrait confronté à des doutes professionnels plus profonds et à la responsabilité d’être un modèle pour son neveu Michael. Ce changement était nécessaire, mais il a aussi déstabilisé une partie des fans, habitués à un Joey plus léger et insouciant.

La quête de l’amour et de la maturité

Le changement le plus significatif fut sans doute sa recherche d’une relation amoureuse stable. Alors que le Joey de Friends fuyait l’engagement, celui de Los Angeles aspirait à trouver la bonne personne. Sa relation naissante avec sa voisine Alex a été le fil rouge de la série. On y a découvert un Joey capable de sentiments sincères, de jalousie et de vulnérabilité, loin du séducteur en série qu’il était à New York. Il commençait enfin à grandir, une évolution que beaucoup de spectateurs attendaient, mais qui est arrivée dans un contexte qui n’a pas su convaincre.

Cette transformation n’a malheureusement pas suffi à garantir le succès, et la série a dû faire face à un accueil critique et public pour le moins mitigé.

Les critiques et l’accueil du public

Le destin de la série Joey a été largement scellé par la réception qu’elle a reçue. Entre la pression écrasante de la succession et des choix scénaristiques discutables, le spin-off n’a jamais réussi à trouver sa propre voie.

Un succès d’audience en berne

Le premier épisode de Joey a attiré plus de 18 millions de téléspectateurs américains, un score impressionnant qui témoignait de l’attente du public. Cependant, cet intérêt initial s’est rapidement érodé. Les critiques reprochaient à la série son manque d’originalité et des personnages secondaires jugés moins attachants que la bande de Friends. Le public, lui, semblait regretter l’alchimie unique du casting original, un ingrédient magique que Joey ne pouvait tout simplement pas répliquer.

Les raisons d’un échec annoncé

Plusieurs facteurs expliquent pourquoi la série n’a pas fonctionné sur le long terme. Il est possible de les résumer ainsi :

• L’absence de l’ensemble : Joey fonctionnait parfaitement en tant que contrepoint à des personnages plus intellectuels comme Ross ou plus névrosés comme Monica. Seul, une partie de sa personnalité semblait s’effacer.
• La comparaison inévitable : Chaque gag, chaque situation était involontairement comparé à ce que Friends avait proposé pendant dix ans, une bataille perdue d’avance.
• Un personnage moins sympathique : En le sortant de son cocon new-yorkais, Joey est parfois apparu plus égoïste et moins naïf, ce qui a pu déplaire à une partie de son public.
• Un scénario plus faible : Les intrigues de Joey ont souvent été jugées moins percutantes et moins drôles que celles de la série mère.

L’échec de la série

a laissé le parcours de son héros en suspens, posant une question fondamentale sur la nature de sa véritable conclusion.

L’annulation prématurée de la série a donc laissé le personnage dans une sorte de limbes narratifs, sans véritable point final à son histoire.

Joey : conclusion ouverte ou fin définitive ?

La fin abrupte de la série Joey après seulement 36 des 46 épisodes produits a laissé les spectateurs sur leur faim. La véritable conclusion des aventures de Joey Tribbiani est donc sujette à interprétation, entre une histoire inachevée et un destin imaginé par ses créateurs.

Une fin abrupte et insatisfaisante

Le dernier épisode diffusé de Joey se termine sur un cliffhanger. Joey est sur le point de tourner une scène importante pour un nouveau film, tandis que sa relation avec Alex reste non résolue. Il n’obtient ni la consécration professionnelle ni le bonheur sentimental. Cette non-fin est frustrante car elle ne répond à aucune des questions posées par le spin-off. Le personnage a-t-il trouvé l’amour ? Sa carrière a-t-elle enfin décollé durablement ? Le public n’aura jamais de réponse officielle à l’écran.

Ce que les créateurs avaient imaginé

Bien que la série n’ait pas eu de conclusion formelle, des pistes existent sur ce qu’aurait pu être la fin. Les scénaristes avaient prévu que Joey et Alex finissent ensemble, concrétisant ainsi l’évolution du personnage vers la maturité affective. Matt LeBlanc lui-même a partagé sa vision personnelle du futur de Joey, l’imaginant, avec une pointe d’humour, ouvrir sa propre sandwicherie, lassé du monde du spectacle. Cette vision, bien que non canonique, offre une fin douce-amère et plausible pour un personnage qui a toujours placé la simplicité et la nourriture au cœur de ses préoccupations.

Le parcours de Joey Tribbiani après Friends illustre la difficulté de prolonger un univers adoré. Son histoire s’est poursuivie à travers un spin-off qui, malgré ses ambitions, n’a pas su convaincre, laissant son arc narratif inachevé. L’annulation prématurée de la série Joey a donc transformé sa conclusion en une fin ouverte, laissant aux fans le soin d’imaginer si l’acteur au grand cœur a finalement trouvé le succès et l’amour à Hollywood ou s’il a simplement continué sa route, un sandwich à la main.